W systemie zawieszenia element elastyczny jest wstrząśnięty, aby wywołać wibracje. W celu poprawy płynności samochodu, amortyzator jest instalowany równolegle z elementem sprężystym w zawieszeniu, aby złagodzić wibracje.
Amortyzator stosowany w układzie zawieszenia samochodu to głównie amortyzator hydrauliczny. Zasada działania amortyzatora polega na tym, że gdy występuje względny ruch między ramą (lub korpusem) a osią, tłok w amortyzatorze porusza się w górę i w dół, a olej w jamie amortyzatora wielokrotnie przechodzi przez różne komory. Pory wpadają do innej jamy. W tym czasie tarcie między ścianą otworu a olejem i wewnętrzne tarcie między cząsteczkami oleju tworzą siłę tłumienia wibracji, tak że energia drgań pojazdu jest przekształcana w ciepło oleju, które jest następnie absorbowane przez amortyzator i emitowane do atmosfery. Gdy przekrój kanału olejowego i inne czynniki pozostają niezmienione, siła tłumienia zwiększa się lub zmniejsza wraz ze względną prędkością ruchu między ramą a osią (lub kołem) i jest związana z lepkością oleju.